Journée de repos. Bien méritée. Voilà plusieurs mois que Tino était de retour sur le sol américain, et ce, parce que sa nouvelle mission était dorénavant sur New-York. Depuis plusieurs mois, il file les gamins Sanchez, et depuis qu’ils se sont installés dans la grande-pomme, son patron lui avait demandé de les suivre à la trace, chez lui. C’était étrange d’ailleurs, que ces gamins fuient le sud pour s’installer dans la ville même des inspecteurs qui sont à leurs trousses. Mais c’était aussi bien arrangeant pour le quarantenaire, qui ainsi, pouvait souffler chez lui, à New-York, au lieu de supporter les hôtels miteux des pays du sud. Entre le Brésil, l’Argentine et le Mexique, il commençait à fatiguer de ses voyages qui ne lui permettaient aucunement d’avoir une vraie vie à côté du boulot. Ce qui allait enfin changer. Il se doutait bien qu’on l’enverrait sur quelques missions encore, à l’étranger, mais se sont surtout les enquêtes du sol américain qui lui seraient maintenant refourguées. Sûrement parce qu’il vieillit aussi, et qu’il n’est plus aussi agile que dans le temps, pour courir à travers la jungle après les narcotrafiquants. Ce à quoi il a voué sa vie jusqu’ici, depuis son retour de l’armée.

Profitant enfin des longues journées de repos, qu’il savourait, n’en n’ayant plus connus depuis des mois, il s’était décidé à ne pas s’embourber pour autant. Il sortait, et faisait principalement du sport, pour s’entretenir. Sans quoi ses prochaines missions seraient bien vite difficiles.

De bonne heure, ce matin-là, il avait donc enfilé un tee-shirt de sport, un pantalon de jogging, et de bonnes baskets, pour aller faire un peu de course à pieds. C’est vivifiant, surtout au petit matin, quand la chaleur ne s’est pas encore installée.

Les clés et le téléphone bien au fond de ses poches, il quittait Brooklyn pour rejoindre Manhattan et plus précisément Central Park. C’est encore calme à cette heure-ci. Il ne prenait pas sa voiture, préférant marcher un peu. Il oscillait entre les stations de métro et la marche à pied, jusqu’à ce qu’enfin, il atteigne le lieu-dit. Le portail passé, il commençait à courir à travers les petits chemins et les arbres du parc, tout en surveillant son rythme cardiaque et sa cadence. Ce grâce à une montre connectée et reliée à son téléphone. Il courait une bonne heure, avant de ralentir le pas, et de marcher doucement, essoufflé, récupérant lentement. Il s’arrêtait quand son cœur semblait battre à une vitesse plus normale, les mains sur les hanches, fixant droit devant lui. C’est là qu’il aperçut une silhouette à quelques mètres, s’étaler comme une crêpe. Un revers de main contre sa bouche, il manquait d’en rire, jusqu’à réaliser que la jeune femme – du moins de dos elle ressemblait fortement à une jeune femme – ne se relevait pas. Retrouvant son sérieux en une fraction de seconde, il accourait dans sa direction, s’accroupissant près d’elle pour se pencher sur son visage, assommé.

« Mademoiselle, tout va bien ?? »

Il tapotait légèrement sa joue, pour la faire revenir à elle. Il vérifiait ses pupilles, en soulevant légèrement ses paupières. Rien de grave, heureusement. Elle reprenait ses esprits, ou tout du moins, revenait à elle. Il passait un bras sous sa nuque, pour l’aider à se redresser, tout en s’assurant qu’elle ne faisait pas trop d’effort. Peut-être avait-elle fait un malaise, en ayant trop forcé sur le sport ? Elle était équipée comme lui, alors elle n’était pas là pour promener son chien.

« Vous ne vous êtes pas fait trop mal ? »

Il passait doucement deux doigts devant ses yeux, pour s’assurer qu’elle voyait clair et que ses pupilles suivaient sa main. Oui, en tant qu’ancien soldat, il connaissait des tas de premiers actes de secoure. Il en avait même prodigué plus d’un, d’une simple chute à la perte d’un membre sous une mine.

La jeune femme revient à elle. Elle se redresse, tant bien que mal et grimaçante. Elle ramène ses jambes vers elle, laissant Tino penser que ses douleurs y sont peut-être concentrées. « Je suis sonnée je crois. Je ne sais pas comment j’ai fait mon compte… Je suis trop fatiguée, je crois. » Il étirait un petit sourire, pour la rassurer, tout en hochant la tête. Il y avait probablement pas mal de surmenage là dedans. Ou alors une très très grande maladresse.

« De toute façon, je crois qu’après ça vous devriez prendre un peu de repos aujourd’hui. »

Elle détourne ses yeux pour s’occuper de ses bras, légèrement éraflés. Visiblement, elle n’avait rien de grave. Il lui souriait alors de plus belle, rassuré de ne pas avoir à appeler les secours. « Merci. C’est gentil de vous êtes arrêté. Je crois que le footing s’arrête là pour aujourd’hui. » Il échappait un petit rire, tout en hochant la tête. Il valait mieux pour elle. Surtout que ses genoux n’étaient plus très en forme.

« Je suppose oui. »

« Je peux vous offrir un café pour vous remercier ? » Il était un peu surpris d’une telle proposition. Il s’attendait plutôt à ce qu’elle rentre chez elle en courant pour soigner ses jambes, et surtout, noyer un probable embarras de s’être étalée avec aussi peu de grâce. Si elle n’était pas blessée de partout, il en serait même venu à se demander si elle ne l’avait pas fait exprès. Mais là, à l’évidence, il y avait plutôt beaucoup de spontanéité chez la jeune femme. Qui d’ailleurs, semblait avoir déjà oublier sa question, pour chercher quelque chose. Ses lunettes, apparemment. Machinalement, il se retournait pour les chercher, mais pas de trace de lunettes.

« Je ne crois pas. »

Il l’aidait à se relever, puis jetais un rapide coup d’oeil à sa montre, vérifiant qu’il avait bien du temps devant lui. Et du temps, il en avait presque trop depuis son retour du Brésil. Ne plus avoir à s’enfermer dans ses enquêtes jour et nuit, commençait presque à l’ennuyer.

« Avant un café, vous ne voudriez pas qu’on passe dans une pharmacie pour désinfecter ça ? »

Il pointait de ses deux index, les genoux de la jolie jeune femme, bien amochés. Loin de s’intéresser à la pop culture et tout ce qui l’entoure, il n’avait pas reconnu ce visage pourtant familier à beaucoup d’habitants de cette ville. Alors une simple paire de lunette ne lui semblait pas aussi importante que de soigner ses plaies, qui elles, pouvaient s’infecter et être longues à soigner. Réflexe de soldat.

« Ho, au fait... Je m’appelle Tino. »

Amicalement, il venait lui tendre la main pour se présenter en bonnes formes. Et puis pour une fois, il allait faire meilleure figure. En tenues de sport, il n’avait ni son insigne, ni son arme sur lui. Monsieur tout le monde. Ca faisait longtemps que ça ne lui était pas arrivé. En Amérique du sud, il ne sortait jamais sans son arme. Les dealers qu’il poursuivaient le poursuivant lui aussi, il y avait sa sécurité en jeu. A New-York, c’était tellement différent.

« Oui, vous avez raison. Allons à la pharmacie. Je prendrais aussi des cachets contre la migraine qui monte ! » Il l’aidait à se relever, elle était du genre poids plume alors pour un ancien soldat, ce n’était pas bien difficile. Il notait tout de même sa spontanéité, un peu surprenante. Elle ne semblait pas vraiment gênée de sa chute, au contraire. Et au moment même où elle fut debout, elle semblait le dévisager quelque peu. Il ignorait le pourquoi du comment, bien qu’il s’inquiétait soudainement d’être reconnu et que lui ne remette pas un nom sur son visage. Après tout, ça arrive souvent. De se faire arrêter dans la rue par une connaissance, mais nous ne vous souvenez absolument plus d’où vous l’avez vu, ni quand. Ni même de son nom! Une petite crainte qui disparaissait bien vite, parce qu’elle se présentait. « Enchantée Tino, moi c'est Cassandra, mais appelez-moi Cassie. » C’était un peu bizarre d’utiliser un surnom pour une fille qu’on ne connait qu’à peine. Il étirait donc un léger petit sourire, tout en hochant la tête. Sachant pertinemment qu’il n’utilisera que Cassandra. Ou même mademoiselle. Ouai, Tino était peut-être un peu de la vieille école, mais il était surtout respectueux. Elle est bien plus jeune que lui à première vue. Même s’il n’était pas le mieux placé pour juger de ça... « J'habite dans ce coin. Il y a un café sympa où j'arrive à garder un certain anonymat et calme. La pharmacie est de l'autre côté de la rue. »

« Un anonymats ? »

Questionnait-il, l’esprit embrouillé. Ne sachant pas qui elle était, il était loin de s’imaginer qu’il venait d’aider l’une des plus grandes stars montantes du pays. En même temps, il n’était pas du genre à écouter de la musique ou passer ses après-midis devant les clips vidéo. Même sa chaine hifi n’avait pas tourné pendant des années, avant d’être dépoussiérée par Nina. Qui elle, n’a de cesse de mette la musique à fond dans tout l’appartement. Tout en attendant un éclaircissement de situation, il l’aidait à traverser la rue, voyant qu’elle grimaçait et boitait légèrement. « Alors Tino, vous vivez dans le quartier ? »

« Pas vraiment, je suis de Brooklyn. Mais je travaille par ici. »

Tino n’était pas le plus bavard des hommes, alors il n’avait pas vraiment le réflexe de développer. Sans compter que s’étendre sur le boulot de flic, ça pouvait en effrayer certain, et certaines. « Vous faites quoi dans la vie ? Moi je suis musicienne depuis presque 2 ans maintenant. Je ne suis pas newyorkaise d'origine. Et vous ? » Bon bah, faut croire qu’il allait devoir développer. C’était un interrogatoire ou quoi ? Même un speed dating. Pour être honnête, la situation était si cocasse, qu’il en souriait de plus en plus, détendue par la jeune femme qui ne semblait pas intimidée du tout. S’il était tombé sur une nana comme ça beaucoup plus tôt, ça lui aurait peut-être évité sa longue période de vieux célibataire. Heureusement que Nina était venue chambouler tout ça.

« Je suis de la police, à la D.E.A. J’enquête sur les trafics de drogue. Ici comme dans le sud du continent. Je voyage pas mal. »

Il avançait un peu plus, voyant qu’elle récupérait son équilibre, il pouvait renfoncer ses mains dans les poches de son jogging. Mais ses petits yeux vacillaient souvent vers elle pour vérifier qu’elle allait bien. Il avait surtout peur qu’elle soit tombée sur la tête et qu’elle ne le ressente vraiment que plus tard.  

« Musicienne... »

Il roulait des yeux en grimaçant pour lui-même, comprenant maintenant, pourquoi elle parlait d’anonymat. Elle était certainement connue, et lui, comme un imbécile, il ignorait totalement qui elle était. Gêné, il reposait ses yeux sur elle.

« Je suis désolé, je ne suis pas très calé sur tout ça. Vous me ferez écouter votre musique, je paraîtrais moins stupide. Ou vieux... C’est peut-être plus ça d’ailleurs. »

Pourtant il était loin d’être vieux, juste décalé vis-à-vis des très jeunes. Pas la même génération quoi. Arrivés devant la pharmacie, il lui tenait la porte et il attendait sagement dans un petit coin, que la pharmacienne se soit occupée d’elle. Elle devait certainement le prendre pour son garde du corps, à attendre bras croisé, non loin, les yeux rivés sur chacun de ses moindres faits et gestes. Puis ils repartaient pour un café. Cette fois, il l’aidait de nouveau à marcher, les pansements tirant sur ses genoux. Elle avait bien du courage de vouloir encore sortir dans cet état. Lui il serait rentré pour dormir toute la journée. « Entrons ! Il y a quelques tables discrètes sur l'arrière-cour que le patron réserve à ceux qui veulent leur tranquillité. Il a l'habitude de m'y voir, venez ! » Haussant les épaules, ne cherchant pas à la contredire de toute façon - Tino ayant toujours été le genre d’homme d’accord avec tout – il la suivait, offrant un petit sourire au propriétaire pour le remercier. Ce dernier l’étudiait un instant, petit sourire aux lèvres. Il le prenait pour le rencard de la jolie brune peut-être ? Tino, en rencard avec une célébrité ? Sûrement pas. Puis Nina lui en ferait une jaunisse. Oh mon dieu Nina!? Est-ce qu’elle accepterait qu’il partage juste un café avec une autre fille ? Ho le malaise. Il y songeait tellement, qu’il prenait place sur sa chaise sans même savoir si la table lui convenait vraiment. Ce n’est que la vois de Cassandra qui le faisait revenir à lui. Elle commandait. Et elle le tutoyait surtout. Elle était vraiment étrange et directe cette fille. C’était amusant, mais... Déstabilisant. Se reprenant, il posait ses mains sur la table, et levait les yeux vers le serveur.

« Un café long s’il vous plait. »

Il était franchement mal à l’aise de se faire offrir un café par une fille qu’il ne connaissait même pas. Il se frottait donc un peu nerveusement la nuque, avant de reposer de petits yeux timides vers elle.

« C’est gentil, merci. Si vous êtes si sujettes aux attaques de fans, pourquoi vous sortez sans protection, comme ça ? Ce n’est pas un peu dangereux ? Il vous faudrait un garde du corps. Je ne suis pas le mieux placé pour connaître votre domaine, mais je sais que c’est parfois la folie quand des célébrités provoquent des vagues humaines. »

Puis il traînait assez souvent autour des NY Studios pour l’avoir vu de ses propres yeux. Tout ça parce qu’il voulait choper les petits consommateurs du label. Comme Lukasz ou Ayad, mais Legends lui retombe toujours sur le dos, et protège ses petits poulains comme une mère loup.

« Mais vous n’êtes pas vieux Tino ! On n’évolue pas dans le même monde, c’est tout. Ce n’est pas grave que vous ne connaissiez pas ma musique, Tino. Je vous la ferai écouter avec plaisir. Et je ne vous en voudrais pas de ne pas apprécier. Chacun ses passions et ses goûts. Personnellement votre monde n’est pas très rose et ne m’attire pas du tout. Je préfère conserver mes rêves de licorne et bisounours, que d’affronter la réalité de ces trafiquants qui se font des dollars à la pelle en tuant des milliers de personnes. » Elle avait à l’évidence, bien raison. Mais lui, cela faisait bien longtemps que son monde n’était plus fait de Licornes et de télétubies. Engagé dans l’armée depuis les attentats de 2001, il avait vu assez d’horreurs et de frères à terre, pour ne plus croire aux belles choses que vous promettent les gentilshommes. Il connaissait l’envers du décor, et la triste réalité de ce monde, que bien d’autres s’empêchent d'affronter. Ho bien sûr, parfois il enviait ses gens-là. Comme Nina par exemple. Elle qui vit si pleinement, loin de se douter de tout ce qui se trame la nuit, dans les rues de New-York mais aussi à travers le monde. Les trafics, de femmes, d’organes, de drogues, d’animaux. Les agressions, les meurtres, les vols, les viols. S’il pouvait tout arrêter et changer le monde... Sauf que c’était l’inverse. Il avait plus souvent l’impression que plus il arrêtait des méchants et plus d’autres prenaient leurs relèves.

« Je serais curieux de découvrir ça. »

Avouait-il, une ponte d’amusement dans la voix et le sourire. Il en serait quand même gêné, parce qu’il le savait bien : Il était nul en musique. Comment savoir si un titre était bon ou mauvais ? Il n’était pas une belle oreille, tout comme il était loin d’être un bon palet pour donner son avis sur un plat réputé. « Je ne suis pas non plus « attaquer » vous savez. Je ne suis pas une grande star. Disons que certains fans sont vite collants et envahissants. Je viens d’une petite ville de campagne. La foule, les personnes très tactiles, les gens familiers à la seconde où il te voit… Enfin tout ça, j’ai un peu de mal. Mais je suis vraiment heureuse de faire ma musique et qu’elle plaise. J’ai souvent un garde du corps avec moi. Ma manager me protège beaucoup. Mais tôt le matin, j’arrive encore à faire des footings, tranquille. La casquette et les lunettes sont encore de bons subterfuges. J’aime aussi ces horaires matinaux où il n’y a pas encore trop de monde. Et puis ça fait presque deux ans que je vis dans ce quartier, les gens me connaissent un peu maintenant. Il m’aide à éviter les foules de fans. » Les yeux rivés sur elle, la bouche presque ouverte, il se demandait encore comment quelqu’un pouvait parler autant. Et avec naturel en plus. Parce que parfois, certaines personnes parlent pour ne rien dire, juste pour éviter les gros blancs. Elle, c’était spontané, et concret. Peut-être juste un peu trop sociable pour lui. Elle semblait ouverte, amusante, alors que lui, il est juste associable. « Je suis désolée si mon tutoiement vous met mal à l’aise. Je dois passer pour la campagnarde que je suis… Et puis j’avoue que dans mon boulot on se tutoie facilement. Vous avez été vraiment chouette avec moi, ça devient rare dans le monde d’aujourd’hui. Je ne veux pas que vous vous sentiez mal avec moi. »

« Ho non, ne vous inquiétez pas, tout va bien! »

Assura-t-il un peu nerveusement, se frottant la nuque et finissant par reposer sa main sur la table, croisant même ses bras devant sa tasse de café. Non il n’était pas vraiment gêné par ça, mais plutôt par le fait d’être en train de prendre un café avec une parfaite inconnue, et une starlette en plus. Si ça se trouve, des tas de paparazzis vont les avoir scrutés et Nina lui en fera toute une maladie.

« Je crois que... Je ne suis simplement pas vraiment habitué à... Une rencontre sociale, vous voyez ? »

Il échappait un petit rire avant de reprendre, hochant la tête pour se moquer de lui-même.

« Je ne suis pas très bavard en plus. Rassurez vous, vous êtes bien plus chaleureuse qu’embêtante. »

La complimentait-il, prenant le croissant entre ses mains, et la remerciant d’un plus franc sourire. « Il y a une madame Tino ? Elle doit se sentir en sécurité avec vous. Mais ce n’est pas trop dur au quotidien d’affronter les cartels ? C’est une vocation un tel métier, non ? » Cette fois, oui, il pouvait être vraiment gêné. Le rouge montant à ses joues, il coupait le croissant pour en porter un morceau à ses lèvres, tout en souriant malgré tout. Parce que la discussion devient indiscrète, mais que dans le fond, n’ayant parlé à personne de Nina, ça ne lui ferait que du bien de pouvoir enfin se confier.

« Je ne suis pas marié, mais il y a quelqu’un oui. Elle s’appelle Nina. J’espère qu’elle l’est. »

Parfois il en venait à douter, surtout après le passage de Valentino.

« Une vocation, je ne sais pas trop. J’étais dans l’armée avant d’arriver là, et j’avais l’impression de servir un peu plus le monde. Les cartels c’est différent. J’en fais des histoires personnelles plus qu’autre chose. C’est comme la musique. On ne fait pas ça si ça ne nous plait pas. »

Il lui souriait en remontant ses yeux vers elle. Elle devait bien connaître ça, elle qui a tout lâché pour faire sa musique. L’armée et la police, c’est pareil. On ne se lance pas là-dedans sans en avoir un minimum d’ambition.