Le jour J était venu. D’habitude, Lizzie était contente des réunions de famille, où tout le monde était enfin ensemble. Mais maintenant, elle se demandait si le reste de sa famille était au courant de la partie illégale de l’entreprise, voir en était complice. Elle n’était pas très fière de douter de tout le monde comme ça, mais elle ne pouvait pas s’en empêcher. Elle ignorait comment elle allait pouvoir les regarder dans les yeux, en particulier Ezra. Leur dernière entrevue avait été catastrophique, elle ne voulait vraiment pas se retrouver dans la même pièce que lui. Enfin, il allait probablement l’ignorer de toute façon..

Lou était sensée venir, mais rien n’était sûr, elle avait tendance à éviter le manoir comme la peste, en particulier les réunions de famille. Lizzie hésita à l’appeler, et si elle avait changé d’avis et ne comptait plus venir ? Elle prit son courage à deux mains et l’appela quand même au cas où. Lou dormait encore quand elle l’appela, d’après la voix endormie dans laquelle elle lui répondit. La jeune femme comptait bien venir malgré tout, et Lizzie poussa un soupir de soulagement. Elle n’était pas sûre de réussir à voir le reste de la famille sans elle, au moins il y aurait un visage amical à l’anniversaire, ça la rassurait. Elle ne pouvait pas vraiment se dire proche de ses cousins et cousines, ils étaient trop.. comme Ezra. Ils n’avaient pas grand-chose en commun, et les sujets de conversation tournaient généralement autour des passe-temps de prédilection de leur grand-père, en particulier aujourd’hui puisqu’il s’agissait de son anniversaire.

Lizzie soupira en traînant sur son téléphone, enfermée dans l’une des salles de bain. Elle ne serait là que pour le stricte minimum, le reste du temps elle comptait éviter Ezra comme la peste. Et son père et son grand-père aussi par la même occasion. Elle sursauta quand sa mère frappa à la porte, la cherchant visiblement. Elle ouvrit la porte et sa mère la pris par le bras, elle voulait parler à la fratrie. Son plan pour éviter Ezra venait de tomber à l’eau.

Elle se laissa traîner sans protester, c’était bientôt l’heure du repas de toute façon, elle n’aurait pas pu l’éviter bien longtemps. Elle ne savait pas trop comment, mais Maman Rosenbach s’était rendue dans la cuisine sans hésiter, comme si elle avait un GPS pour repérer ses enfants. Lizzie détourna nerveusement les yeux en voyant Ezra, et constata que Lou portait des lunettes de soleil. Elle avait sans doute trop bu. Leur mère leur fit un petit speech pour expliquer qu’elle ne voulait voir aucune tension lors du dîner. Hm, compliqué quand on sait que certaines personnes à table sont des meurtriers. Leur mère se tourna ensuite vers Lou pour commenter son apparence, et son.. chien ?!

Lizzie releva brusquement les yeux, cherchant la boule de poils qui venait d’être mentionné. Depuis quand Lou a-t-elle un chiot ?  Lizzie n’eut pas le temps de s’en approcher tout de suite, sa mère se tourna vers elle cette fois, avant de déclarer qu’ils devaient se rendre dans le jardin à présent. Lizzie suivit leur mère, en freinant lentement pour arriver à la hauteur de Lou.

- Comment il s’appelle ? Je peux le porter ? 

Il avait l’air aussi doux qu’une peluche ce petit chien !   

Une fois le discours de leur mère fini, et qui s’adressait surtout à Lou et Ezra, ils se mirent tous en marche vers le jardin, où la petite fête se déroulait. Lizzie ralentit pour se retrouver à la même hauteur de Lou, qui venait de remonter ses lunettes de soleil sur sa tête, sous ordre de la matriarche. Cachant mal son excitation, elle lui demanda si elle pouvait porter le petit chiot, tendant déjà les bras, impatiente. Lou le lui mets dans les bras, et elle en profita pour lui donner de petites caresses sur le haut du crâne. Il avait l’air tout content de les recevoir, et sa sœur lui dit son nom, et lui expliqua depuis combien de temps elle l’avait adopté. Deux mois déjà ? Lizzie eut une moue déçue. Pourquoi elle ne le lui avait pas dit plus tôt ? Elle aurait adoré rencontrer cette boule de poils plus tôt ! Lizzie haussa un sourcil en jetant un regard en coin vers Ezra, suite à la remarque de sa sœur. Ce n’était pas une grande surprise, leur frère n’était pas le genre à s’extasier devant un chien. Ce dernier commençait à l’insulter mais fût immédiatement coupé par leur mère, qui prit la défense de Marley. Leur mère n’était pas indifférente au charme du chiot elle non plus !

- Comment tu as eu Marley ? Tu l’as adopté dans un élevage de chiens ? 

Ou peut-être à la SPA, ou bien elle l’avait recueilli de la rue, Lizzie ne pouvait pas le savoir, elle ignorait son existence jusqu’à aujourd’hui alors.. Et elle préférait parler de ça plutôt que d’Ezra. Ou à Ezra. Lou se tourna vers elle pour la remercier de l’avoir réveillé.

- Oh c’est rien. J’avais peur que tu aies changé d’avis et ne vienne plus. 

Ça l’aurait grandement dérangé, elle n’avait pas très envie de se retrouver toute seule avec Ezra. Ils arrivèrent dans le jardin, joliment décoré pour l’occasion, et grouillant de monde. Lizzie reconnaissait leurs cousins, tantes et oncles au milieu de tous. Certaines étaient probablement des amis de leur grand-père, assez surprenant qu’il en ait d’ailleurs. Lizzie était quelque peu inquiète en observant les visages inconnus, et si ils travaillent pour la partie illégale de l’entreprise ? Anxieuse, elle laissa sa mère la conduire jusqu’à leur grand-père, même s’il était probablement le plus effrayant. Lou fut la première à s’avancer pour lui souhaiter un joyeux anniversaire.. et se trompa sur son âge. Maman Rosenbach commença à la corriger, avant de s’interrompre, ne sachant visiblement pas non plus l’âge de leur grand-père. Il y eut un silence durant plusieurs secondes, qu’Ezra brisa en révélant son âge. Contrairement à Lou, il ne s’était pas trompé. Lizzie restait en retrait devant la scène, n’osant plus vraiment s’avancer pour lui souhaiter un joyeux anniversaire à présent. Quand il posa les yeux sur Lou et elle, Lizzie déglutit nerveusement en se rapprochant de sa grande sœur, sentant venir le moment de reproches obligatoire.

- H-Hm… 

Elle était habituée à ses remarques sur sa carrière youtube, mais elle ne savait pas pour autant quoi dire, elle n’avait pas le répondant de Lou. A vrai dire, leur grand-père l'effrayait encore plus, maintenant qu'elle savait ce qu'il faisait.  

Malgré le discours de leur mère, Ezra et Lou commençaient déjà à se chamailler, à peine la cuisine quittée. Lou ne savait pas si bien dire en parlant de karma, sauf qu’il faisait bien pire que d’être simplement méchant envers un chiot. Il assassinait des personnes. Lizzie soupira, sa mine s’assombrissant. Elle se l’était tellement répétée ces derniers jours. Et malgré tout, elle était toujours incapable de le dire à Lou, alors la police.. elle était loin de ce stade. Évitant de regarder son frère, Lizzie dévia la conversation de nouveau sur le chiot en demandant à Lou où elle l’avait eu. A sa proposition son regard s’illumina, un petit chien comme Marley pour elle ?! Elle adorerait ! Le manoir est beaucoup trop grand avec leurs parents souvent absents, Lou qui n’y passait plus vraiment, Ezra qui l’ignorait et qui ne viendrait quasiment plus non plus probablement.. Elle hocha vivement la tête, toute contente.

- Oui je veux bien ! Ce serait super un chiot à la maison !

Lou en profita pour la remercier de l'avoir réveillée ce matin, mais Lizzie n'avait pas l'impression de mériter des remerciements. A vrai dire, elle avait surtout eu peur que Lou ne veuille plus venir. Sa sœur vint embrasser sa joue avant de lui affirmer qu'elle n'aurait pas pu la laisser tomber pour cette journée, la faisant sourire, rassurée. Ces derniers temps, tout ce sur quoi elle s'était construite semblait être tombé de haut, la faisant douter de tout le monde. L'absence de Lou n'a pas aider pour dissiper ses doutes, allant même jusqu'à la faire se demander si elle allait continuer de lui rendre visite. Elle s'était montée la tête toute seule, au fond, elle savait bien qu'elle devrait être plus indépendante, avoir son propre logement comme Lou et Ezra. Mais c'était plus rassurant pour elle de rester ici, elle s'y sentait en sécurité.

- T'as raison.. Merci, ça me fait plaisir que tu sois là.

Ils arrivèrent dans le jardin, où tous les membres de la famille se trouvait, ainsi que quelques inconnus, probablement des connaissances de grand-père. Malgré les années, il lui faisait aussi peur que la vieille gouvernante. Elle serait bien allée se cacher derrière les petits fours, mais Maman Rosenbach les guida tous jusqu'à lui. Lou fut la première à s'avancer tandis que Lizzie préférait rester en retrait. Observant ce qui semblait être le début d'une dispute, Ezra le tua dans l'oeuf en révélant l'âge de leur grand-père sans se tromper sur son âge.

Malheureusement, ce fût également à partir de ce moment qu'il tourna son attention sur elle et Lou. Si ses parents la chouchoutaient, ce n'était pas le cas de son grand-père qui n'aimait pas du tout le fait qu'elle n'ait pas fait d'études supérieures ou métier traditionnelle. Lou avait beau être celle recevant le plus de reproches de sa part étant donné son caractère rebelle, Lizzie y échappait rarement malgré tout. Il commença par Lou, qui répondit par une remarque bien sarcastique, qui manqua de faire étouffer leur mère. Elle prit la coupe que Lou lui tendait, un peu hésitante. L'alcool ce n'était pas trop son truc et elle baissa nerveusement les yeux quand leur grand-père s'adressa à elle cette fois. Comme pour Lou, cela concernait sa carrière. Elle n'avait rien à répondre, se défendre n'était pas quelque chose qu'elle savait faire, en particulier face aux fortes têtes comme son grand-père.

Elle se mordit la lèvre, préférant attendre qu'il change de sujet, mais sa sœur ne mis pas longtemps à la défendre, forçant leur père à intervenir pour éviter que la conversation ne dégénère. Lou leva son verre en direction de leur grand-père, dans un geste faussement amical, Lizzie la connaissait assez pour savoir qu'elle était énervée. C'était toujours le cas quand elle se retrouvait avec grand-père, ce n'était sans doute pas la peine de la regarder pour pouvoir le deviner dorénavant. Ne voulant que s'éloigner de là, elle suivit sa sœur sans hésitation quand cette dernière partit vers le bar.
Ezra les avait suivi, probablement parce que leur père ou leur mère le lui avait demandé. C'était généralement lui qui était chargé de chaperonner Lou, pour faire en sorte qu'elle ne fasse pas de bêtise.. du genre ne pas courber l'échine devant grand-père. Lizzie évita soigneusement son regard quand il se tourna vers elle pour la critiquer. Facile à dire pour lui, grand-père ne lui reprochait jamais rien.

- Maman a dit qu'elle ne voulait pas de disputes.. tu vas me reprocher d'avoir suivi ses exigences ?

Cela devait être la première fois qu'elle lui adressait la parole depuis leur dispute, elle avait dû rassembler tout son courage pour ça. Non vraiment, tenir tête aux autres ce n'était pas pour elle. Comme elle s'en doutait, Ezra était là pour faire en sorte que Lou ne soit pas saoule. Il lui pris sa coupe des mains sans qu'elle ne s'y attende. Elle ne comptait pas vraiment la boire à vrai dire, donc bon.. Lizzie détourna les yeux à sa remarque, ce n'était pas que pour lui que ça l'était. Elle aimerait bien avoir le même répondant que Lou, mais elle ne l'avait pas, elle était trop timide pour ça.

- Je sais...  

Elle se tut, tripotant nerveusement le tissu de sa robe. Elle espérait juste que le reste de la fête se passerait sans trop de conflits mais c'était sans doute peine perdue. Parfois, elle se demandait ce que ça aurait été de grandir dans une famille lambda, ces derniers temps plus que jamais. Leur famille n'est même pas honnête entre elle, tout le monde ne fait que mentir..

Lizzie sautilla de joie en entendant les paroles de Lou. Elle allait peut-être avoir un petit chien, rien qu’à elle ! Comment elle allait bien pouvoir l’appeler ; Cupcake, Marshmallow, Cookie ? Il y avait trop de possibilités, elle allait devoir y réfléchir sérieusement. Sa joie fût de courte durée une fois dans le jardin, leur mère les dirigeant immédiatement vers leur grand-père. C’était la même chose à chaque fois mais elle ne parvenait pas à s’y habituer. Leur père mis heureusement fin aux hostilités, et Lizzie suivit sa sœur vers le bar sans hésiter, fuyant leur grand-père. Ezra les rejoignit alors qu’elle tenait maladroitement sa coupe entre ses doigts, hésitant à la reposer ou à la boire. Lizzie observa son frère et sa sœur, inquiète que cela ne reparte en dispute. Ezra reprochait la situation à Lou, comme toujours. Elle n’était pas sûre qu’il l’ait un jour défendu face à grand-père. Il se tourna soudain vers elle, et elle se sentit déglutir en entendant sa reproche. Elle baissa les yeux, tâchant de rassembler tout le courage possible, avant de répondre, aussi vite que possible. Elle fronça les sourcils à la réponse d'Ezra, dans tous les cas ça aurait fini en reproches, il le sait pertinemment.

- Et il m’aurait félicité pour ma chaîne YouTube peut-être ?

Lizzie n’avait pas pour habitude de répondre de cette façon, mais elle n’arrivait plus à garder le silence devant Ezra, plus maintenant qu’elle savait ce qu’il faisait dans le dos de tout le monde.
Des coups de feu retentirent, au loin dans la forêt, faisant sursauter la benjamine. Certains membres commençaient à revenir, en traînant un gibier. Elle grimaça et détourna les yeux, la partie chasse des réunions de famille était celle qu’elle aimait le moins.

- J’espère que personne n'ira dans le jardin de la voisine par erreur.. Elle a utilisé un fusil pour faire fuir le dernier groupe qui a fait ça..

Elle s'adressait à Lou, bien que cette anecdote concernait Ezra. Ce dernier était trop occupé à surveiller ce que buvait Lou de toute façon. Ou peut-être pas, puisqu’il lui fit de nouveau une reproche sur son précédent comportement. Elle ne trouva rien à redire cette fois ci, se contentant d’acquiescer, elle n’aimait pas rester figée comme ça non plus, mais elle ne le faisait pas exprès. Lou ne tarda pas à la défendre, exigeant d'Ezra qu’il la laisse tranquille. Prenant sa remarque au pied de la lettre, ce dernier semblait prêt à partir.

Soudain, oncle William apparu, poussant Ezra sur le côté comme une vulgaire pantoufle qui traînait par là, et s’avança vers les deux sœurs tout sourire. Il avait l'air un peu saoule, mais était ravi de les voir comme toujours. Il avait l'air de vouloir demander de l'alcool à Lou mais Ezra l'interrompit, recevant une réplique cinglante en retour. Ce devait être la seule personne à part Lou à ne pas hésiter à remettre leur frère à sa place. Lizzie était un peu gênée par sa soudaine apparition, ne pouvant s’empêcher de se demander si il était au courant pour les affaires illégales de l'entreprise. Il se tourna vers elle pour lui parler joyeusement, et ses doutes se dissipèrent. Non, il ne pouvait pas être au courant, et encore moins travailler avec eux, il n’était pas comme ça. Il était beaucoup trop gentil, et différent d'Ezra pour être mêlé à ça.

- Yup oncle William, mais le répète pas à papa.

Lizzie vit sa mère au loin commencer à rassembler les invités pour passer à table, elle n’allait sans doute pas tarder à venir les chercher eux aussi. En attendant, elle pouvait discutait encore un peu avec Lou et leur oncle.

Lou manqua de s’étouffer avec son verre après les paroles de Lisbeth. Il est vrai que sa sœur n’était pas là le jour où cet incident s’était produit. Ezra répondit à sa question, expliquant qu’il était dans ledit groupe.

- En même temps elle a dû avoir peur que vous ne tiriez sur Miki et Malaika.. Son ocelot et son paon, ajouta-t-elle devant leurs regards interloqués.

Et le pire, c’est que Lisbeth était à peu près sûre qu’ils en auraient été capables. Ezra, qui était sur le point de partir après la remarque de Lou, fût percuté par oncle William, qui s’était précipité vers ses deux nièces. S’adressant d’abord à Lou, pour parler alcool sous le regard désapprobateur d’Ezra. La brune leur servit une coupe chacun, malgré l’interdiction connue de tous, tandis que leur oncle s’était tourné vers elle entre-temps, soudainement nostalgique de l’époque où elle n’était qu’un bambin en couche culotte. Les quelques doutes qui subsistaient disparurent, impossible qu’oncle William soit mêlé à ces affaires sordides. Il était aussi ravi que Lou d’être là visiblement, prévoyant déjà de noyer leur ennui dans la cave.

Lisbeth vit leur mère commencer à rassembler les invités pour aller manger, et elle ne tarda pas à venir à leur hauteur pour leur intimer la même chose, arrachant l’alcool des mains de Lou. Elle jeta un regard glacial envers oncle William, elle n’appréciait pas beaucoup sa tendance à se saouler aux réunions familiales. Tout comme pour Lou en fait. Lisbeth avait tendance à penser que leur oncle était la représentation parfaite de Lou dans 30 ans, ils se ressemblaient beaucoup trop au goût du reste de leur famille. Ils avancèrent alors tous vers la table, et Ezra tira une chaise pour elle.

C’est vrai qu’elle s’asseyait à côté de lui d’habitude… Elle s’arrêta, hésitant un moment, avant de finalement s’asseoir à côté de lui. Autant éviter de provoquer une dispute. Elle regarda autour d’elle, et remarqua que Lou et leur mère n’avaient pas bouger, elles semblaient en pleine dispute. Lisbeth essaya de lui faire signe de s’asseoir à côté d’elle, une fois que sa mère l’ait lâchée. Elle n’avait pas entendu ce qu’elles avaient dit, mais leur mère avait sans doute repris Lou sur son comportement, comme à chaque fois.

Le dîner était aussi gênant que les autres, Lisbeth n’avait pas vraiment de quoi discuter avec les autres membres de la famille, et ses parents ainsi qu’Ezra tâchaient de faire en sorte que Lou et William ne « gâchent » pas tout. Oncle William commençait à parler, ayant visiblement trop bu, et il était clair qu’une dispute allait éclater quand il fit l’erreur fatale de se tromper dans l’âge de grand-père. Un peu mal à l’aise, Lisbeth observa Ezra se lever pour tenter de faire s’asseoir William, qui beuglait contre lui, clairement pas désireux de faire ce qu’il lui disait. Elle hésitait à s’en mêler, mais étant donné le silence dans lequel le reste de la famille était plongé.. Elle se sentait plus mal à l’aise qu’autre chose par la situation.

- Euhm… Oncle William tu veux bien t’asseoir s’il te plaît ?

Ce dernier arrêta finalement de gigoter, pour la regarder, soudain gêné. Il passa une main derrière sa tête, puis finit par s’asseoir à sa place. Un silence gênant tomba sur la table, peut-être qu’ils ne pourraient pas y échapper finalement. Mangeant discrètement, Lisbeth fit glisser un peu de poulet à Marley sous la table. Au moins l’un d’eux sera content de ce dîner.

- Ahhh mais si c’est sur toi qu’elle a tiré ça va..

Lisbeth hoqueta, ne s’attendant pas à cette remarque. Sans le vouloir, ce fût plus fort qu’elle, elle l’appela par son prénom, comme leur mère l’aurait fait. Une fois son regard posé sur elle, la rose lui fit les gros yeux. Bon d’accord, elle en voulait à Ezra, mais elle avait encore le réflexe d’intervenir quand Lou dépassait la limite. Leur mère devait avoir un super instinct, parce que c’est ce moment qu’elle choisit pour venir les voir et les faire passer à table, tuant dans l’œuf le petit épisode avec oncle William. Hésitant un moment en voyant Ezra tirer la chaise pour elle, n’ayant plus vraiment envie de s’asseoir à ses côtés, elle finit par le faire, pour éviter de provoquer un conflit durant l’anniversaire de leur grand-père. Enfin, un de plus.

Ce n’est qu’une fois assise qu’elle remarqua que Lou ne les a pas suivit, retenue par leur mère dans ce qui semble être un début de dispute. Lisbeth observa la scène de loin, jusqu’à ce que Lou ne finisse par se libérer de l’emprise de leur mère et à se rendre à table, s’asseyant en face d’elle. Le dîner a lieu dans un silence plus ou moins complet, jusqu’à ce qu’oncle William ne commence à s’agiter, attitrant l’attention de toute l’assemblée sur lui. Ezra tenta de le faire s’asseoir mais celui-ci le repousse, ayant visiblement abusé de l’alcool. Tout le monde observait la scène, mal à l’aise, et Lisbeth l’était également. Voyant que personne ne disait rien, elle finit par rassembler son courage et prendre la parole pour demander à leur oncle de s’asseoir.

Après un instant de flottement, oncle William s’était assit et les murmures avaient lentement repris. Les choses étaient redevenues « à la normale », du moins autant qu’elles l’étaient dans leur famille. Baissant les yeux sur son assiette, Lisbeth donna un peu du contenu de son assiette à Marley, soulagée en voyant l’attention s’être vite détachée d’elle. La voix grave de leur grand-père la fit sursauter, et l’assemblée fût plongée dans le silence immédiatement. Rares étaient ceux qui osaient parler quand papy Rosenbach prenait la parole, la plupart en ayant peur. Il s’adressait à Lou, et le regard de Lisbeth oscilla entre les deux, inquiète. Il allait sûrement lui faire des reproches. Tout le monde semblait retenir son souffle en attendant que grand-père Rosenbach ne prenne la parole, et quand il le fit, Lisbeth ferma les yeux en se mordant la lèvre, consternée. Il ne savait pas que les dernières relations de Lou s’étaient mal finies ?!

Évidemment, Lou répliqua devant la question déplacée de leur grand-père, mentionnant le dernier mariage d’Ezra avec Amélia. Un mariage arrangé, donc la raison pour laquelle il s’était terminée n’était guère étonnante, et peu comparable avec l’attitude déplorable de Tino et Adrian, même si elle détestait Amélia autant que ces deux-là.
Lou quitta ensuite la tablée, malgré la protestation de leur grand-père, qui n’avait visiblement pas apprécié sa réponse. Lisbeth regardait autour d’elle, commençant à tenter de vaincre sa timidité pour la suivre, quand le poing d’Ezra s’abattit sur la table. On pourrait presque croire qu’il défendait Lou, mais Lisbeth songea que c’était sûrement la mention de son ex-femme qui l’avait énervé. Il détestait qu’on lui rappelle ce mariage arrangé. Son frère balaya la table du regard avant de s’arrêter sur elle, Lisbeth déglutit, brusquement mal à l’aise. Il jeta sa serviette à son tour et quitta la table, tandis que la benjamine se levait en posant doucement sa serviette sur la table, avant de le suivre en trottinant sans regarder personne.

Ils trouvèrent Lou dans la salle de bain, et Ezra déclara qu’il allait la ramener chez elle, avant de se tourner vers Lisbeth pour lui dire de venir avec eux. La rose fronça légèrement les sourcils, se demandant ce que ça cachait. Lui qui la fuyait comme la peste jusqu’à présent.. Peut-être qu’il ne voulait pas se retrouver seul avec Lou. Elle hocha la tête.

- Oki.. Ça te va Lou ?